Aconseguir la immortalitat pot ser l’aspiració final del vostre inventor mitjà, però, en el cas de Chris Sakezles, només volia construir un cos millor. Mentre es doctorava en ciències i enginyeria dels polímers als anys 90, va desenvolupar un dispositiu per a la tràquea humana, però les seves opcions per provar-la eren penoses: aconseguir un cadàver, que és car, o utilitzar parts del cos fetes de goma. Una dècada després, Sakezles va crear SynDaver, una empresa amb seu a Tampa que fabrica cossos sintètics —complets amb artèries que bomben sang, un conjunt complet d’òrgans i dents— per a escoles de medicina, militars i estudis de televisió. I no paren de marcar.
Aigua, aigua a tot arreu
La sal, els minerals i les fibres sintètiques i vegetals són ingredients d’un cos SynDaver, però l’aigua és la dominant, imitant la composició del cos humà. La combinació d’aigua i sal fa que els cadàvers sintètics siguin conductors perquè els usuaris puguin practicar l’electrofisiologia (l’estudi dels efectes elèctrics sobre el cos) o provar-hi dispositius elèctrics.
175 Nombre d’hores que necessita 100 equips de SynDaver per fer un humà sintètic. 1,57 milions de dòlars Import de finançament que SynDaver ha recaptat des de la seva fundació el 2004. Sakezles va lluitar per aconseguir inversors quan va començar. 'Ningú no em volia donar diners', diu. 'La gent em va dir que estava boig'. 200 Nombre aproximat de cossos sintètics canins que SynDaver ha venut des del llançament del producte el 2017. 1.000 Nombre aproximat de cadàvers humans sintètics que SynDaver ha venut.
Preu per peça
'Quan algú compra un humà sintètic, el treball de seguiment és similar al de comprar un cotxe', diu Sakezles. 'Tenim gent que intercanvia nous models i substitueix les peces dissenyades per mastegar-les quan es fa una cirurgia o algun altre tipus de procediment'. Sakezles diu que les parts del cos poden variar àmpliament en el preu, depenent del que necessiti el client: una secció recta de tubs vasculars pot costar 20 dòlars, mentre que un cap us pot fer tornar 5.000 dòlars.
Una biblioteca de teixits humans
L’empresa ha creat prop de 100 teixits diferents, que van des de l’os fins a les dents fins a les ungles dels peus. Sakezles calcula que va trigar uns cinc anys a desenvolupar la seva biblioteca de teixits i encara n'afegeix més. 'No tenim un motlle Jell-O en què es pugui escampar coses i fer un humà sintètic', diu Sakezles. 'Està format per centenars de parts, totes suturades juntes i construïdes com una pell de ceba per imitar aquest teixit, múscul, òrgan o os individual'.
Les extremitats van arribar més tard
La primera iteració dels humans de SynDaver no tenia cap ni extremitats més enllà dels colzes i els genolls: Sakezles encara estava desenvolupant aquestes parts i els models inicials estaven destinats a la pràctica vascular, que no requeria extremitats.
Un premi per a la longevitat
Els cossos humans de SynDaver costen uns 70.000 dòlars, el que suposa un fort augment dels 5.000 als 10.000 dòlars que normalment costa comprar un cadàver humà, diu Sakezles. Però els productes SynDaver són reutilitzables i no són congelats ni perillosos com els cadàvers humans; si un ésser humà ha estat embalsamat, el cos contindrà productes químics com el formaldehid. 'El cost inicial d'un SynDaver és molt superior al d'un cadàver, però parleu d'un equipament que teniu per sempre enfront d'alguna cosa que heu de llençar cada vegada', diu.
Practica les teves habilitats IV
Els cossos de SynDaver estan fets a mida per adaptar-se a les necessitats del client. Per exemple, la companyia va començar a fabricar models canins fa dos anys quan el Col·legi de Medicina Veterinària de la Universitat de Florida va demanar alguna cosa per substituir els cadàvers de gossos reals. Els gossos de SynDaver s'utilitzen principalment per a cirurgies abdominals, com ara esplenectomies, per a la castració i esterilització, però els clients poden utilitzar les extremitats per practicar la inserció IV.
El més enllà dels animals
Els gossos no són l'únic animal que SynDaver ha replicat. La companyia va presentar un SynDaver felí al gener, té dos models de cavalls en desenvolupament i està creant una granota que es pot utilitzar per a la dissecció a les classes de biologia. L’esperança, diu Sakezles, és que els cadàvers simulats no espantin les ments joves de la ciència. 'Sobretot els estudiants que tenen més empatia, que són exactament els que voleu atraure al camp mèdic', diu.
Dissenyar una cama
Els primers dies, Sakezles esculpia a mà parts amb fang i cera. Avui fa servir un disseny assistit per ordinador, cosa que fa que l’empresa pugui editar un òrgan o membre més fàcilment i amb més rapidesa.
Millor que la mort
'Tan bon punt es produeix la mort, les propietats dels teixits comencen a canviar i, un cop congelat o embalsamat, el cos és bo per geometria, però pel que fa al teixit no es pot reutilitzar', diu Sakezles. 'Amb un SynDaver, podeu utilitzar-lo una i altra vegada i reparar-lo si danyeu alguna cosa.'
(Gairebé) cervell humà
La principal diferència entre els cadàvers humans i els sintètics és que després de la mort, els cadàvers humans ja no responen com ho faria una persona viva. SynDaver ha donat a cirurgians, metges, infermeres i investigadors la possibilitat de practicar amb un model que funciona com un ésser humà viu, el que més s’acosta a allò real sense incomplir cap llei. Per exemple, un usuari pot practicar cirurgia en un cervell SynDaver o col·locar un stent coronari en un pit SynDaver sense arriscar-se a la vida. Els productes de l’empresa poden tenir flux sanguini, cosa que replica el que es trobaria el personal mèdic si tractés algú que encara era viu.
Cirurgia surrealista
A finals d’aquest any, SynDaver planeja llançar un model de realitat augmentada que s’adapti als seus productes físics, de manera que els usuaris puguin incorporar imatges d’ordinador a les seves pràctiques pràctiques.
